QUÉ ES PROYECTO LOON

Muchos de nosotros ven Internet como una comunidad global. Pero la realidad es que dos tercios de la población mundial todavía no tienen acceso a Internet. El Proyecto Loon es una red de globos que viajará sobre el límite con el espacio exterior. Está pensado para conectar a las personas que habitan zonas remotas o rurales, para llegar a las zonas con falta de cobertura y para que las personas puedan volver a tener Internet después de una catástrofe.

LA TECNOLOGÍA

Los globos del Proyecto Loon flotan en la estratósfera, a una altura dos veces mayor que la de los aviones y los globos meteorológicos. En la estratósfera, hay muchas capas de viento que varían en dirección y velocidad. Según la dirección que deban tomar, los globos de Loon ascienden o descienden hacia las distintas capas de viento para movilizarse. Los usuarios pueden conectarse a la red de globos por medio de una antena especial para Internet que se conecta a las edificaciones. La señal rebota desde esta antena hasta la red de globos y, luego, en la señal global de Internet, en la Tierra.

CÓMO FUNCIONA LOON

NAVEGAR CON EL VIENTO
Los globos del Proyecto Loon viajan a 20 km de la superficie terrestre, en la estratósfera. Los vientos de esta zona están estratificados, es decir, hay muchas capas de viento que varían en dirección y velocidad. El Proyecto Loon utiliza algoritmos de software para determinar dónde deben dirigirse los globos y, luego, los traslada a una capa de viento que sople en la dirección buscada. Como los globos se desplazan con el viento, es posible dirigirlos para formar una gran red de comunicaciones.

LA ESTRATÓSFERA
Ubicada en el límite con el espacio exterior, a una altura de entre 10 y 60 km, la estratósfera presenta desafíos únicos de ingeniería: la presión atmosférica es del 1 % con respecto al nivel del mar, y, a su vez, una atmósfera más delgada ofrece menos protección contra la radiación UV y los cambios bruscos de temperatura, la cual puede alcanzar los 80 °C bajo cero. Por medio de un diseño cuidadoso de la cubierta de los globos, que permite hacer frente a esas condiciones, el Proyecto Loon logra aprovechar los vientos invariables de la estratósfera y permanecer por encima de los fenómenos meteorológicos, de la vida silvestre y de los aviones.

CUÁL ES EL OBJETIVO DE LOON
El Proyecto Loon comenzó con una prueba piloto en junio de 2013, cuando se lanzaron treinta globos desde la isla Sur, en Nueva Zelanda, que luego proporcionaron conexión a Internet a un pequeño grupo de voluntarios de la prueba. Desde ese momento, la prueba piloto se expandió para que más personas pudieran participar a través de un área más extensa. Nuestro plan es que el Proyecto Loon continúe expandiéndose durante el transcurso del 2014 para establecer una red ininterrumpida de conectividad alrededor del paralelo 40 sur. De esta forma, los voluntarios ubicados en ese paralelo recibirán un servicio continuo a través de Internet que proviene de los globos.